San Antonio de Padua, 13 de junio

San Antonio de Padua

Fisonomías de santos

Ernest Hello

Biblioteca de Autores Cristianos. 

Cada una de las grandes familias religiosas lleva impresa la marca de una cierta unidad que no se encuentra, sobre todo en nuestros días, en las familias humanas. La contradicción y la hostilidad entre los hermanos es evidente en los tiempos modernos, como célebre son las de los tiempos antiguos. Pero la familia de selección sobrenatural que tiene por nombre orden religiosa, exige una cierta semejanza espiritual y una verdadera homogeneidad. La simplicidad parece ser el carácter de la familia franciscana.

San Antonio de Padua no entró en ella después de puesto a prueba y después de haber adquirido una certeza especial respecto a la vocación.

Diez años después de haber muerto el rey Alfonso I, y trece después de la venida de la venida de San Francisco de Asís, en 1195, nació en Lisboa un niño que se llamó Fernando. Todavía subsisten las fuentes bautismales en la que recibió el sacramento regenerador. Su padre se llamaba Martín de Bouillon. Su abuelo, Vicente de Bouillon, había sido uno de los generales de Alfonso I, y figuró en la reconquista de Lisboa cuanto este rey arrancó a los moros aquella plaza importante como disputada. El jefe de la familia fue probablemente Godofredo de Bouillon, el reconquistador del Santo Sepulcro.

Esta fue su familia natural. Su primera familia espiritual fue la de San Agustín. Pero él reconoció que su lugar no estaba allí, y una visita de San Francisco de Asís determinó su vocación y le decidió a entrar en los Hermanos Menores. Esto produjo descontentos e ironías en la orden que abandonaba. «Vete –le decía un canónigo burlándose de él–, vete que serás un santo». «¿Por qué no? –contestó Fernando–: el día en que sepáis mi canonización daréis gracias a Dios ». Entonces cambió de nombre y empezó a llamarse Antonio. Este modo de anunciar su futura canonización caracteriza mucho, a San Antonio: no hay en él timidez, ni audacia, ni presunción ni embarazo. Sabe que será canonizado: lo dice como lo piensa, y la cosa lo dice como él dice.

El deseo de martirio le impulsó a ir a tierra de moros, pero no estaba destinado a ello. En el camino cayó enfermo, volvió a Portugal, visitó a San Francisco, estudió teología y comenzó su predicación.

Pero no nos engañemos con esta palabra. La predicación de aquellos tiempos, la predicación religiosa era un gran acontecimiento. En nuestro siglo se habla mucho del poder de la palabra, como si fuera cosa de ayer; y, sin embargo, en otros tiempos la palabra resonaba en las almas y en las multitudes mucho más profundamente que ahora. Donde San Antonio predicaba, se suspendía todo trabajo como en los días de fiestas. Los jueces, los abogados, los comerciantes, abandonaban sus asuntos y corrían a oírle. En el auditorio se mezclaban los habitantes de la ciudad con los de los campos, que se levantaban para llegar temprano a tomar sitio cerca del orador; las señoras acudían haciéndose alumbrar el camino con antorchas; la admiración y las conversiones eran resonantes, ardientes, ruidosas; se ponían en libertad a los deudores, las cárceles se abrían, los enemigos se abrazaban, todo el mundo se agolpaba al paso del Santo para tocar su vestidura.

Gregorio IX le oyó predicar. Maravillado de cómo poseía, manejaba y escrutaba el Antiguo y el Nuevo Testamento, dijo, refiriéndose a Antonio: «Éste es el Arca de la Alianza», porque el Arca de la Alianza contenía las dos Tablas de la Ley.

Un día, durante el sermón, fue llevado al sagrado recinto el cadáver de un joven, acompañado de los ayes y suspiros de su familia y deudos. Entonces Antonio suspende su discurso, se recoge, alza los ojos y, cesando de dirigir la palabra a los vivos, la dirige al muerto; cesando de exhortar, ordena: «¡En Nombre de Nuestro Señor Jesucristo –exclama–, levántate!», y el muerto se levanta de féretro.

Otro día predicaba al aire libre cuando estalla una tempestad la gente empieza a desbandarse. «Deteneos –grita Antonio–, nadie se mojará». La lluvia anegó la tierra en torno de aquel lugar; pero ni una gota de agua toco, a los que, obedeciendo la voz del santo, permanecieron en su sitio.

San Antonio de Padua y el Niño Jesús,  (1767-1769) Museo del Prado
de Giovanni Battista Tiepolo, pintor italiano

El don de los milagros parece que acompaña a la simplicidad más que a otra gracia o virtud. San Antonio de Padua pertenece a esta clase de santos a quiénes nada admira, y que hablan a los animales como a los hombres, mandando a las cosas como si fueran personas. Tuvo el don de la ubicuidad sin que esto le pareciera en modo alguno sorprendente. Muchas personas han declarado haberle visto en sueños revelándole sus faltas secretas y ordenándolas confesar.

Un día predicaba en Montpellier. De pronto recuerda que en el oficio de su convento ha de cantar un gradual solemne y que no ha avisado a nadie para reemplazarle: esto le duele tanto que se detiene en su predicación e inclina su cabeza: y a la misma hora se le vio en su convento cantando el gradual entre sus hermanos.

Otra vez encontró en la calle a un hombre de malas costumbres. Antonio se descubre ante él y hace una genuflexión; algunos días después vuelve a encontrarle, y le saluda de igual modo, y al cabo de otros días, nuevo encuentro y nueva genuflexión: no le encontraba una vez para manifestarle extraordinario respeto. El hombre, creyendo que Antonio se burlaba de él, se enfureció; la perseverancia de aquel exagerado respeto le sacaba de tino; por fin apostrofó a Antonio diciéndole: «Si volvéis a arrodillaros a mí, os atravesaré con mi espada». «¡Glorioso mártir de Jesucristo!» —contestó Antonio—, cuando estéis en el tormento, acordaos de mí». El hombre se echó a reír. Algunos años después; un asunto particular lo llevó a Palestina: allí hizo pública conversión, predicó a los sarracenos, fue puesto en tormento durante tres días y murió al fin del tercero. En su último momento se acordó de San Antonio, siguiendo así la admirable recomendación de este y realizando la predicción de que se había burlado,

Pero he aquí otra cosa, muy rara en la vida de los santos. Un hombre rico aumentado inmensamente su fortuna con la usura. Cuando hubo muerto, la familia rogó a San Antonio que pronunciara su sermón fúnebre. «De muy buena gana», dijo el Santo, y pronunció un sermón, tomando aquellas palabras: «Allí donde está tu tesoro está tu corazón». Acabado el sermón, dirigió las palabras a los parientes del muerto, diciéndoles: «Id a revolved ahora los cofres de este hombre que acaba de morir; yo os diré lo que encontraréis entre los montones de oro y plata; encontraréis su corazón humano». Fueron allí y encontraron un corazón humano, un corazón de carne y sangre. Lo tocaron con sus manos, estaba caliente.

El padre de Antonio fue acusado de asesinato y encarcelado por haberse de encontrado en el jardín de su casa el cuerpo muerto de un joven. Esto sucedía en Lisboa, mientras Antonio se hallaba en Venecia. Antonio pidió simplemente al Prior de su convento permiso para salir, y habiéndolo obtenido, fue transportado en una noche a Lisboa por ministerio de un Ángel. Una vez allí, ordenó al muerto declarar si era el padre de Antonio el culpable de su muerte. Se alzó el joven, atestiguo la inocencia del anciano y volvió a caer inerte. Martín de Bouillón fue puesto enseguida en libertad.

En Tolosa un hereje le dijo que solo un prodigio podría hacerle creer la presencia real del Sacramento. «Dejaré a mi mulo tres días sin comida; después le ofreceré el heno y avena: si se aparta de ellos para adorar la Hostia consagrada, creeré en la presencia real». El Santo aceptó la prueba. Pasado tres días, tomó la Hostia en sus manos; el hereje presentó heno y avena al mulo hambriento, y el hereje fue convertido.

Los animales tienen una parte muy grande en la historia de los primeros franciscanos. La íntima familiaridad de San Francisco con la naturaleza entera irradia ingenua y ardientemente sobre toda la falange de la que él fue jefe y padre. Para San Francisco todas las criaturas eran hermanas. Su hermana el agua, su hermano el sol, los animales y todos los vegetales eran objeto de su ternura, de sus caricias y de sus conversaciones. Dícese, sin embargo, que reprochaba amargamente a las hormigas su demasiada previsión. «¡Cómo!  –les decía–, provisiones, ¡graneros! ¿No sabéis, hermanas mías, que esto es contrario al espíritu del Evangelio? Ganad el pan de cada día, y nada más».

San Antonio predica a los peces

Un día Antonio predicaba en Rímini ante un auditorio herético y obstinado. Notó que su palabra se estrellaba contra oídos cerrados y corazones endurecidos. Entonces interrumpió, y exclamó: «Levantaos y seguidme a orillas del mar». El río Marechia desemboca en el mar cerca de Rímini. El auditorio entró en curiosidad y siguió al Santo. Llegados a la playa, Antonio se volvió de cara a las olas, y dirigiéndose a los peces les dijo: «Los hombres no quieren escuchadme. Venid vosotros, peces, a escucharme en vez de ellos». Enseguida multitud de peces se acercaron a la playa, asomando sus cabezas entre el agua y manteniéndose agrupados en orden perfecto. Los había de todas formas y dimensiones. Sus escamas brillaban al sol con reflejos de mil colores; ninguno vacilaba ni mostraba temor; el brillante auditorio se mostraba imperturbable y ordenado; los peces más pequeños estaban junto a la orilla, los de mediano tamaño más atrás, y más allá los mayores. No era menester allí guardias que mantuvieran el orden, el silencio y la inmovilidad.

Cuando el auditorio estuvo completo y los pequeños oídos tan abiertos, como cerrados habían estado los de los hombres, Antonio empezó su sermón:

«Peces hermanitos mío, dad gracias al Creador que os dio por morada tan noble elemento, que os puso en aguas dulces o saladas según vuestras necesidades. A Él debéis los escondites donde os refugiáis durante las tempestades. Él os bendijo en la creación del mundo, y cuando el Diluvio, os preservó de la muerte y del universal castigo. Vosotros, peces, hermanitos míos, no tuvisteis necesidad de cobijaros en el Arca, porque estabais en seguro en vuestro propio elemento. ¡De cuánta libertad disfrutáis! Con vuestras aletas andáis donde os place. A uno de vosotros confió Dios durante tres días la guarda de Jonás. Tuvisteis también el honor de proporcionar a Jesucristo con qué pagar el censo. Le servisteis de alimento antes y después de su Resurrección. ¡Oh, peces, hermanitos míos, criaturas privilegiadas, alabad al Señor y dadle gracias! »

Durante este sermón, los peces se agitaban, abrían la boca e inclinaban la cabeza. «¡Bendito sea Dios! —exclamaba San Antonio—. Los animales le tributan el homenaje que los herejes rehúsan».

Entretanto los peces acudían de todos lados; como si por el mar se hubiera esparcido la voz de que hablaba un santo, la primera vez lex explicaba sus desconocidos privilegios. Se hubiera dicho que los peces, acusándose de prolongada ingratitud, experimentaban la necesidad de conocer al fin sus motivos de agradecimiento.,

Pero los que iban llegando no lograban deferencia alguna de los que se hallaban colocados, los cuales conservaban obstinadamente los mejores sitios, obligando a los recién venidos a permanecer más alejados.

Esta singular afinidad de los franciscanos con la naturaleza nos hace recordar aquellas palabras de un Padre del Oratorio que pertenece a otra clase espiritual, pero cuya profunda filosofía coincide con la simplicidad de Francisco, de Junípero y de Antonio. Dice pues, el padre Tomasino: «No desespero por completo de los animales brutos: no creo imposible verles algún día inclinarse y adorar».

Fuera menester tal vez más profundidad que la que posee el espíritu humano para poder ver claramente lo que hay en esta cosa desconocida que se llama simplicidad, que escapa a todas las investigaciones que se desconoce generalmente así misma, que no duda ni se analiza que es un don y parece estar en relación directa y especial con esta otra cosa, tan diferente, sin embargo, que se llama poder. ¡Simplicidad y poder!: dos cosas que a los ojos de los hombres en nada se parecen. Estas dos palabras en el lenguaje humano suenan muy distinta una de otra; y sin embargo, por una disposición misteriosa que recomiendo a la meditación de las almas que meditan, el carácter particular de los taumaturgos suele ser la simplicidad.

El milagro de los peces, es en Italia, de célebre memoria. EL P. Papenbroek nos dice que en 1660, el 26 de noviembre, vio una capilla dedicada al recuerdo de aquel prodigio en el mismo sitio en que este se realizó. También la pontura se ha inspirado muchas veces en él. San Francisco hablaba a los pájaros lo mismo que San Antonio a los peces. Ojos más penetrantes que los nuestros verían tan vez en el mundo de las ideas-tipos, la profunda razómn de estas analogías y de estas misteriosas preferencias.

San Antonio, antes de morir, pudo ver la canonización de San Francisco.

Un día, sintiendo acercarse su fin bienaventurado, escribió a su Provincial pidiéndole permiso para retirarse a la soledad. Después que hubo escrito la carta, salió un instante de la celda, y al volver la carta había desaparecido… y sin embargo, recibió contestación, pues la carta llegó a su destino sin que hombre alguno la llevara.

El viernes 13 de junio de 1331, poco después de la puesta del sol, Antonio de Padua pronunció estas palabras: «Veo a mi Señor Jesucristo»: luego pareció adormecerse. Estaba muerto.

Murió a los treinta y seis años, cuatro meses y trece días. ¡Treinta y seis años!

En el momento mismo de su muerte, el P. Vireul vio abrirse la puerta de la habitación en que se hallaba, y entrar a San Antonio, que le dijo: «Acabo de dejar mi montura junto a Padua, y me voy a mi Patria». Y en el mismo instante el P. Vireul, que tenía una enfermedad en la garganta, quedó curado.

Hasta más tarde no comprendió hacia que patria había partido San Antonio.

 ***

Terminado, hoy martes, 13 de junio de 2017

A mayor gloria y alabanza del Señor nuestro Dios, y provecho espiritual, a los que de corazón buscan al Señor. 

Observaciones:

Me interesé por el libro por ese detalle, en la portada, San Antonio de Padua y el Niño Jesús. Pero no todos los capítulos son vidas de santos franciscanos, pues hay otros, San Agustín, San Juan Crisóstomo, San Francisco de Sales,  y junto a San Antonio de Padua son doctores de la Iglesia Católica. Los santos que no han obtenido el título de santos, también son admirables, por su entrega generosa al Altísimo, una renuncia total y definitiva, al mundo y al pecado, para vivir plenamente al servicio de Dios, de la Iglesia Católica y salvación de las almas. 

• Sobre Ernest Hello, leemos...
  
  
  Para que quedara claro el modelo de santidad que postulaba, Hello publicaría Fisonomía de los santos (1875), una vibrante colección de semblanzas hagiográficas, llena de intuiciones prodigiosas y reflexiones fustigadoras, que tradujo maravillosamente al español el gran poeta catalán Joan Maragall; por supuesto, ninguna editorial católica española se han dignado reeditarla durante el último siglo. Algo de esto ya se olía Hello cuando escribió que «el verdadero creyente provoca un odio furioso en el falso creyente»; y también Huysmans cuando calificaba al solitario de Karoman como «inexpugnable al éxito».

• Para saber más, seguir leyendo:
• Juan Manuel de Prada recupera a Ernest Hello, escritor católico ...

Gracias a Dios, la novedad, es que ya conocemos esta obra de Ernest Hello, la Biblioteca de Autores Cristianos, una de las mejores que hay en España.

ir también 

• Fisonomías de santos - Biblioteca de Autores Cristianos - BAC Editorial